西瓜是传统消暑佳品，而且有解热、散毒、润肺、利尿及消浮肿等作用。西瓜生长期短，容易栽培，即使在瘠薄的砂地上，或是微酸、微碱的土壤中，也能得到较高的产量；西瓜还能够改良土壤，是多种作物的良好前茬；西瓜产量高，效益大，是极受农民欢迎的致富的经济作物之一。
西瓜属葫芦科，原产热带非洲，所以至今仍保留有喜温暖和大陆性气候的习性。西瓜在我国有一千余年的栽培历史，是我国分布最广的作物之一。从四季如夏的海南岛到冰雪半年的黑龙江；从东海之滨到云贵、青藏高原都有西瓜种植。通过劳动人民长期的生产实践，各地区创造出许多适于当地特点的品种和栽培技术。
我国的西瓜品种，算得上琳琅满目。河南有花里虎等品种，以个大闻名，一瓜可达40余斤；山东西瓜以品种繁多著称，有白皮、白瓤、白籽的三白瓜。
