由于干旱少雨,戈壁荒滩历来是寸草难生,属于种植的禁区。如今在宁夏回族自治区中卫市,昔日戈壁荒滩成了西瓜地,种出的西瓜二三十斤一个,而且个头大,甜度高、口感好。
  中卫市环香山地区年平均降水量不足300毫米,而蒸发量却高达2000毫米以上。由于干旱,这一区域的土地长期大量荒置,即使种植农作物也是十年九旱,多数年份颗粒无收。
  在与大自然的斗争过程中,当地农民逐渐总结出压砂种植的方法,这一方法使得戈壁荒滩种植成为可能。一百多年前,当地农民开始压砂种西瓜。
  压砂种瓜首先在土壤上铺压10—15厘米经过风化、山洪冲刷的岩石碎片,然后在石头缝里种植西瓜。这层岩石碎片白天可以起到减少土壤水分蒸发的效果,而晚上温度降低后,空气中的水分凝结成露水,沿着石头缝往下渗透,从而起到增加土壤水分的作用。
  中卫市农牧局工作人员刘学才介绍说,由于昼夜温差大、日照时间长、不浇水,石头缝里种出来的西瓜具有个头大、甜度高、口感好等优良品质。
  研究发现,压砂所用砂石中含有的锌、硒等微量元素,可在西瓜中转化为人体所需的有益物质,特别是每千克西瓜含有硒元素0.0056毫克,“硒砂瓜”由此得名。
  2003年,中卫市压砂瓜种植面积仅为7.6万亩,远未形成规模优势,外界认可度也不高。从2004年开始,中卫市为鼓励压砂,农民每压砂一亩地,政府补助80—120元;为推动销售,政府补助建立了一批“田头销售市场”,并鼓励农民创建硒砂瓜专业合作社“抱团闯市场”。
  为创建品牌,政府每年投入300多万元资金,通过新闻发布会、品尝会等多种形式赴香港、东南沿海省区推介“石头缝里长出来的西瓜”“戈壁西瓜”。
  经过几年的努力,中卫硒砂瓜的品牌逐渐确立,销路逐渐打开。“现在硒砂瓜根本不愁销,今年全国各地都有客商来收购硒砂瓜,即使十来斤一个的尾瓜,客商仍在抢着收购。”中卫华兴硒砂瓜农民专业合作社负责人周华说。
  近年来,硒砂瓜日渐成为当地农民名副其实的致富产业。中卫市常乐镇罗泉村农民詹仲荣告诉记者:“硒砂瓜的收购价格要比一般西瓜高一倍,今年上市以来地头收购价每公斤1.2—2元。我今年种了360多亩地,除去种子、人工等费用,每亩纯收入1200元左右,一年挣40多万。”
  据中卫市农牧部门介绍,今年中卫市硒砂瓜种植面积达到92.3万亩,总产量达到120多万吨,可实现销售收入13.6亿元,亩均收入1473.5元,户均收入2.79万元,受益农户达到4.88万户、22.5万人。
  当品牌已经树立,保品质成为关键。下一步,中卫市将建设好20万亩硒砂瓜品质品牌保护核心区,并抓好标准化生产与管理,以确保硒砂瓜产业良性发展。
  

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